1.何謂日喻?何謂線喻?(第六卷)何謂洞喻?(第七卷)以上三項比喻的用意何在?
日喻
我們所身處的世界是由「善」所統治。而萬物之所以有可見性,眼睛有視力所以能看見,這最根本的原因都是因為有太陽。同理,理念之所以有可知性,而心靈有探知理念的能力也都是因為善的存在。而善是知識和一切已知真理的原因,比其他萬物觀念具有更大的價值、更高的榮耀。
線喻
用一條線來代表說明了兩個世界的關係,透過一條線分成兩個不相等的部分,一為可見世界另一個則為可知世界。其中一個是比較模糊的,另一個則是相對清晰的;可見世界的一部分是影像而另一部分則是具體事務,這兩部分有不同的真實程度;而可知世界一步是與科學較為接近的學科知識,而另一部分則是倫理觀念。
洞喻
一群人居住在洞穴裡,但是雙手雙腳都被扣住,因此不能走動甚是連轉頭也無法,只能直視著他們眼前面對的洞壁。他們身後有火堆,火與人之間又有一個矮牆,因此只要有不一樣的東西經過就會形成不一樣的影像。因為他們長期都盯著那面牆,因此他們就以為那是真實的事物;有一個人掙脫其鎖鏈,回頭看了那些火光,當他逃出洞穴看到其他事物,一時之間可能會刺眼但經過適應之後他就能適應,並且打破他原本的思想架構,分辨其幻影與真實。
「逃出洞穴」也可好比接受教育、認識真理的過程,「走回洞穴帶領其他同伴」可以比喻為哲學家的使命。那些倒映在牆壁上的影子子並非真實物體的影像,它們倚賴火光將陰影投射到牆上,洞穴裡的人們則僅僅看到投影,卻以為那是真實的事物。
唯有受過良好教育、認識不變真理的哲學家取得權力,才得化解政治生活和哲學生活間必然的緊張,透過權力,將「對的」變成「真的」,實踐理想城邦。
2.何謂哲君?哲君是天生的還是後天養成的?
哲君為真正促成完善國家可能的關鍵,就在於倘若有權位的人,願意卑躬屈膝的接受哲學教育,願意照此改變一切。
哲君是天生以及後天相互養成的。對話錄中說明哲學家的嚴格教育、訓練過程,強調這些哲人或具哲學潛力的年輕人,除了較為幸運的(在當代來說也可能是不幸)天生的特質以外,還要透過按部就班的教育,包括算術、幾何、天文、體育等,以至辯證法、實際歷練,促使哲人知道還有一個更美好的世界,以追求更高的真理為依歸,一個外在於現實殘缺世界之外的精神上世外桃源,以這樣的,作為現世生活的指引。而且,哲人不會耽溺於現世的財富、金銀珠寶,因為他們知道這些都不是真正美好的事物。也因如此,哲人治理才能避免私欲,可以為了國家整體利益謀福祉。
3.哲君與民主政體是互斥的還是協和的?
哲君與民主政體是互斥的。
哲君擁有良好且大量的哲學教育,被認為會有節制不貪財、心靈有著宏大的思想、勇敢、大度、聰明,他所追求的是真理,那他必定會將國家的未來導向真理的路,就如同先走出洞穴的囚犯要來引導他的同伴一樣。而民主政體講求由人民自主決定,倘若人民所選擇的跟真理相悖,哲君的選擇也可能是一般大眾無法理解,若是用民主政體,需要遵守多數意見,那這樣哲君的領導根本就毫無益處。
哲學家治國追求真理的態度雖然跟現代強調的民主是截然不同的。